第118章 掌事就是掌事6 換新衣

黎明, 是被一陣陣低沉而有力的拉風箱聲喚醒的。

經過一夜的短暫休整，高爐的餘溫尚未散盡，三百名女流民便在破曉的微光中開始了新一輪的勞作。

生鐵的出爐給了她們底氣, 但鐘情清楚, 生鐵脆如琉璃, 若不将其百煉成鋼, 落虎山依舊只是一座沒有獠牙的堡壘。

“将昨日出爐的生鐵錠砸碎，送入特制的反射淺爐中，重新加熱至半熔之态。”

鐘情換上了一身利落的粗布短打，長發用麻繩高高束于腦後。

她立于新建的淺爐前，火光将她的面容映照得明暗交錯。

“翠姑, 帶人取新折的濕柳枝來！”鐘情提高音量, 聲音穿透了風雪的呼嘯, “戴上沾水的厚皮手套，兩兩一組，用柳枝在這半熔的鐵水中不斷攪動, 絕不可停歇！”

這便是古代鍛造史上堪稱神跡的炒鋼之法, 生鐵之脆, 源于其內含碳量過高。

利用半熔融狀态下的不斷攪拌，讓鐵水充分接觸空氣中的氧，從而燒掉多餘的碳分。而富含水分的濕柳枝在高溫下劇烈燃燒, 不僅能起到攪拌的作用, 其産生的氣體更能帶走鐵水中的雜質。

婦人們并不懂何為氧化, 何為脫碳。

她們只知曉，主事的每一道指令，都是能讓她們在這亂世中活下去的鐵律。

“一、二！攪！”

翠姑赤着雙臂，用濕布蒙住口鼻, 帶頭将一根粗壯的濕柳枝探入熾熱的爐腹之中。

高溫瞬間将柳枝外皮碳化，發出噼啪的爆裂聲。鐵水粘稠如泥，每攪動一下，都需要耗費巨大的體力。

汗水還未滴落便被熾熱的火浪蒸發成白氣，婦人們咬緊牙關，雙臂的肌肉在粗布衣衫下贲張。

火星四濺，落在她們的手背上，燙出一個個紅印，卻無人退縮半步。

前方的人力竭了，後面的人立刻毫不猶豫地頂上。

鐘情立于三步之外，視線須臾不離爐口的火焰顏色。

“零一，開啓光譜分析。”

【指令确認，火焰光譜波段采集中……熔池碳質量分數正在快速下降。硫、磷雜質已大部析出。】灰藍色的狼崽乖巧地蹲在鐘情腳邊，湛藍的瞳孔中數據如瀑布般刷動，【警告，碳分即将降至鋼之臨界點。】

“停手！開爐，出鋼！”

鐘情一聲斷喝，宛如平地驚雷。

婦人們迅速撤出燒得只剩半截的柳枝，幾名力大的女子用特制的長柄鐵鉗夾住坩埚，将那汪顏色已由亮橘轉為耀眼白光的鋼水，傾倒進事先準備好的石範之中。

伴随着刺目的火光與淬火聲，大股水蒸氣沖天而起。

待白霧散去，石範之中，一塊塊表面呈現出暗灰色、泛着森冷金屬光澤的鋼錠，赫然展現在衆人眼前。

“上鐵錘，趁熱鍛打！”

沒有鍛造臺，便用巨石作為鐵砧；沒有現成的模具，便憑着一錘一錘的敲擊去塑形。

鐘情握起一把生鐵鑄就的重錘，對準一塊燒紅的鋼錠，狠狠砸下。

嘡——

清脆悅耳的金屬交擊聲在山谷間回蕩，鋼錠在重錘的敲擊下逐漸拉長、變薄，雜質化作黑色的氧化皮簌簌剝落。

在鐘情的指導下，落虎山的第一批工具與武器，在這群女人的汗水中逐漸成型。

十把伐木用的寬刃鋼斧，二十把帶有鋒利鋸齒的單人鋼鋸，以及五十枚閃爍着幽冷寒芒的精鋼長矛頭。

當第一柄打磨鋒利的鋼斧被交到翠姑手中時，她的手微微顫抖。

她走到一株足有碗口粗的枯死胡楊樹前，深吸一口氣，雙手握斧，腰部發力，猛地一斧劈下。

咔嚓——

沒有滞澀，沒有卷刃。

鋒利的鋼斧摧枯拉朽般切開了堅硬的木質纖維，那株胡楊樹應聲折斷，轟然倒塌。

圍觀的婦人們爆發出驚呼，以往她們想要弄斷這樣的樹乾，只能靠幾個人用石塊砸上大半天。

而如今，有了這等利器，開山伐木，不過是反掌之勞！

“有了工具，我們便能徹底告別地窨子。”

鐘情看着那些鋒利的鋼鋸與鋼斧，眼底的基建藍圖翻開了新的一頁。

地窨子雖能避寒，但長久居住在潮濕的半地下，極易引發風濕與疫病。想要真正立足，便必須建造防風禦寒的地上明房。

“翠姑，帶營造隊進後山，伐木取材。秀兒，帶人去土窯，将燒好的青磚全部運至河床平坦處。今日起，我們要建真正的屋舍。”

號令一下，落虎山營地再次沸騰起來。

五十名婦人，沖入後山的枯林，鋒利的鋸齒在木材上拉拉作響，一棵棵适合做房梁與立柱的樹木被迅速放倒。

與此同時，河床邊，鐘情用樹枝在平整的泥地上畫出了火牆排房的建造圖。

“地基要深挖兩尺，填入碎石夯實，以防凍土融化導致牆體沉降。牆壁采用雙層青磚壘砌，中間留出半尺寬的空隙填入乾草與爐灰，用以隔絕外界嚴寒。”

鐘情穿梭在忙碌的婦人中間，有條不紊地指導着砌牆的工藝。

“房屋內部，不設通鋪，建火炕。将炕洞與室外的竈臺相連，做飯時燃燒的黑石熱煙，便會順着炕洞在屋內循環一圈，最後由煙囪排出。如此，屋內便可溫暖如春。”

婦人們聽得滿心敬畏，手中的泥刀揮舞得飛快，溫泉水和成的泥漿将一塊塊堅硬的青磚死死黏合。木梁被架上屋頂，鋪上密實的藤席，最後覆上厚厚的黃泥與茅草。

短短五日的光景，在精鋼工具的加持下，三排整齊劃一、能夠容納三百人居住的青磚排房，奇跡般地在落虎山的荒野上拔地而起。

當夜幕降臨，竈臺裏塞入第一批無煙煤。

熱氣順着炕洞蔓延，原本冰冷的青磚火炕漸漸變得滾燙。屋內的空氣被烘烤得溫暖而乾燥，再也聽不見外頭呼嘯的風雪聲。

婦人們坐在寬敞明亮的磚房裏，摸着身下溫熱的火炕，許多人忍不住落下淚來。這哪裏是流民的營地，這分明是那些城裏大戶人家才住得起的好宅子！

然而，房屋雖暖，溫飽與禦寒的衣物卻成了迫在眉睫的難題。

那幾袋粟米已經見底，婦人們身上穿着的依舊是逃荒時的破棉襖，裏面的棉絮早已板結發黑，根本無法抵禦出門勞作時的奇寒。

“主事，田嫂帶着狩獵隊，用新打的鋼矛在後山獵到了一頭大野豬。肉足夠咱們吃上幾頓，那豬皮也能硝制出來。可姐妹們身上的衣裳實在太單薄了，一旦離開火炕去挖煤燒磚，好幾個人都生了嚴重的凍瘡。”秀兒滿臉愁容地向鐘情回禀。

鐘情立于窗前，看着窗外紛紛揚揚的大雪，眼神依舊冷靜。

“野豬肉拿去炖湯，豬油熬出來留作點燈與潤膚。至于衣物與乾淨的糧食……”鐘情轉過身，“燕北軍鎮的馬隊，算算日子，也該到了。”

果不其然，次日正午。

伴随着隆隆的馬蹄聲，陸铮領着一隊押運辎重的親兵，踩着厚厚的積雪，再次來到了落虎山的營門外。

當他看到那三排堅固整齊的青磚大房，以及營門後那些手持長矛的女護衛時，他深邃的雙眸中閃過一抹震駭。

這哪裏是流民，這分明是一支正在迅速成型的私軍！

營門大開。

鐘情步履從容地迎了出來。

“鐘主事，別來無恙。”陸铮翻身下馬，目光緊緊鎖在鐘情身上，語氣中帶着幾分試探，“趙将軍對你燒出的火磚大為贊賞，命我再來采購。這是十車陳米，足夠換取你營中所有的青磚與黑石。”

鐘情沒有去看那些裝滿糧食的馬車，她只用一個冷漠的眼神，便打斷了陸铮的籌碼。

“陸百戶，我落虎山的青磚與黑石，從今日起，不再換取發黴的陳米。”

鐘情擡起手，翠姑立刻雙手奉上一個用粗布包裹的長條形物件。

鐘情解開粗布，握住刀柄，“铮”的一聲，一柄散發着幽冷寒芒的精鋼橫刀出鞘。刀身狹長筆直，刃口處帶着一抹淬火留下的暗藍。

“生鐵易得，精鋼難求。這把刀，是我落虎山送給趙将軍的見面禮。”鐘情将橫刀連同刀鞘抛向陸铮。

陸铮一把接住，抽刀出鞘的瞬間，只覺一股寒氣撲面而來。

他曲指在刀刃上輕輕一彈，刀身發出一陣清脆長鳴。他曾在京師的軍器監見過那些千金難求的百煉寶刀，而手中這柄，其鋒利與堅韌程度，竟有過之而無不及！

“你……你們竟然煉出了精鋼？！”陸铮向來沉穩的面容上，第一次露出了駭然失色。在這個時代，掌握了煉鋼之術，便等于掌握了橫掃天下的兵權！

“落虎山的爐火，能煉鐵，自然也能煉鋼。”鐘情神色淡然，仿佛在訴說一件微不足道的小事，“陸百戶是個聰明人，當知這等兵刃裝備燕北邊軍，意味着什麽。”

陸铮死死握住刀柄，胸膛劇烈起伏。

他知道，燕北軍鎮的命脈，從這一刻起，已經被眼前這個女人牢牢地捏在了手裏。

“開個價吧。”陸铮深吸一口氣，壓下心頭的狂瀾，将姿态放到了完全對等的位置。

“十柄精鋼橫刀，外加五千斤無煙煤。”鐘情豎起兩根手指，條理清晰地報出了她的籌碼，“換兩千斤去殼的乾淨白米、五百斤粗鹽、一千斤未經梳理的皮棉、以及三百匹細麻布。外加各種草藥種子、縫衣針線等雜物，還有人，會手藝的，三日內交割。”

“人？還要有手藝，主事這是為難我？”

鐘情冷聲說道：“燕北的流民堆缺人？”

陸铮低頭思索着對方的條件，這個價碼，可謂是獅子大開口。

但在那削鐵如泥的精鋼橫刀面前，卻又顯得如此理所當然。

陸铮深深地看了鐘情一眼，沒有讨價還價，果斷地點頭：“成交。三日後，陸某親自押運物資前來。”

交易達成。

三天後，滿載着落虎山急需物資的車隊，浩浩蕩蕩地駛入了營地。

卸下貨物的那一刻，整個落虎山陷入了前所未有的狂歡。

潔白如雪的精米，取代了那些發黴帶着沙礫的陳糧。白花花的皮棉與成捆的麻布，堆滿了後勤隊的倉庫。

“秀兒，帶辎重隊即刻趕制冬衣。”鐘情沒有沉浸在喜悅中，指令有條不紊地傾瀉而下，“皮棉要用溫水洗去雜質，用木梳仔細梳理蓬松。兩層麻布夾一層厚棉，縫制成長款的棉袍與棉褲，每個人必須有一套嶄新的禦寒衣物。”

“是！主事！”秀兒激動得聲音發顫，立刻帶着婦人們投入了縫制衣物的忙碌之中。

有了充足的物資，落虎山的運轉速度再次飙升。

在鐘情的法度之下，這群女人的生活發生了翻天覆地的變化。

夜幕降臨，青磚排房內燈火通明。

婦人們排着隊，在新建的封閉式澡堂裏，用滾燙的溫泉水洗去了逃荒數月積攢的污垢與虱蟲。

當她們換上連夜趕制出的厚實棉袍，坐在溫暖的火炕上，端着一碗白米粥時。

許多人端着碗，愣愣地看着屋內跳動的燭火，仿佛置身于一場不願醒來的美夢之中。

她們有了遮風擋雪的磚房，有了潔淨飽腹的精米，有了抵禦嚴寒的厚棉衣。

“主事。”

田嫂換上了一身乾淨的新棉衣，走到正在燈下翻閱一本簡易賬冊的鐘情面前，深深地鞠了一躬。

“溫棚裏的第一茬青菜，已經長出兩寸高了。再過幾日，姐妹們就能吃上一口新鮮的綠葉菜了。”田嫂的聲音裏滿是自豪與憧憬。

鐘情合上賬冊，擡起頭，眼眸中倒映着屋內溫暖的燈火。

她看着那些吃飽穿暖、眼中有了光彩的女人。

“做得很好。”

鐘情站起身，走到窗前，推開一絲縫隙。

外頭的風雪依舊肆虐，但落虎山的防線，已堅不可摧。

“溫飽已足，寒衣已備。但亂世的狂瀾，随時會席卷重來。”鐘情的聲音低沉而冷靜，“明日起，擴大護衛隊的規模。凡落虎山之女，皆需晨起操練矛法。”

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多